จากรถม้าสู่มหาอำนาจรถยนต์

 เจนเนอรัล มอเตอร์ส หรือ “จีเอ็ม”(GM) ผู้ผลิตรถยนต์ที่มีประวัติยาวนานกว่าศตวรรษ พร้อมกับการเป็นเจ้าของตำแหน่ง ผู้ผลิตที่มียอดขายมากเป็นอันดับ 1 มาอย่างยาวนาน แต่ก่อนจะมาถึงวันนี้เรามาย้อนดูเรื่องราวว่า จีเอ็มเริ่มต้นมาอย่างไรและต้องผ่านอะไรมาบ้าง 

จีเอ็ม เริ่มต้นขึ้น โดยการนำของ วิลเลียม คราโป ดูแรนท์ (William Crapo Durant) เจ้าของบริษัทผลิตรถม้า ดูแรนท์ ดอร์ท แคร์ริเอจ (Durant-Dort Carriage Company) ได้เข้ามาถือครองบริษัทรถยนต์ บิวอิก (Buick) พร้อมก่อตั้งบริษัท เจนเนอรัล มอเตอร์ส (General Motors Corporation) เมื่อวันที่ 16 กันยายน 1908 ซึ่ง บิวอิก ก็คือ แบรนด์แรกที่เข้ามาอยู่ในเครือจีเอ็ม ก่อนที่ดูแรนท์จะเริ่มรวบรวมบริษัทรถยนต์อื่นๆ เข้ามาอยู่ภายในเครือของจีเอ็มช่วงแรกของการก่อตั้ง เจนเนอรัล มอเตอร์ส ต้องเร่งรีบในการขยายกิจการ มีการรวบรวมรถยนต์ยี่ห้อต่างๆ เข้ามาอยู่ในเครือจีเอ็มอย่างต่อเนื่อง โดยใช้วิธีการกู้เงินธนาคารมาเพื่อซื้อกิจการ ซึ่งหนทางดังกล่าวไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ 

      แบรนด์ที่ 2 ที่ถูกควบรวมคือ โอลด์สโมบิล (Oldsmobile) โดยบริษัท โอลด์ส มอเตอร์ วีฮิเคิลส์ (Olds Motor Vehicle Co.)  เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน 1908
       
       การควบรวมกิจการรถยนต์ของ เจนเนอรัล มอเตอร์ส ยังคงดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง ในกลางปี 1909 จีเอ็มขยายตัวอย่างมาก มีการเข้าซื้อหุ้นครึ่งหนึ่งของ บริษัท โอ๊คแลนด์ มอเตอร์ คาร์ (Oakland Motor Car) แต่ต้องใช้เวลาถึง 23 ปี กว่าจะซื้อหุ้นของโอ๊คแลนด์ มอเตอร์ คาร์ ได้ทั้งหมด และเปลี่ยนชื่อเป็น พอนติแอค (Pontiac) คือแบรนด์ที่3ที่ตกเป็นของจีเอ็ม

       จากนั้นสมาชิกรายที่4ของจีเอ็มคือ คาดิลแล็ค (Cadillac)  ตกเป็นของจีเอ็มในปี 1909 เฮนรี เอ็ม เลแลนด์ (Henry M Leland) ขายกิจการ บริษัท คาดิลแล็ค ออโตโมบิล (Cadillac Automobile Company) แลกกับจำนวนเงิน 5.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งชื่อรถยนต์ Cadillac มาจากการตั้งเพื่อเป็นเกียรติให้กับ เลอซิเออร์ อองตัวน เดอ ลา มอธ คาดิลแล็ค (Le Sieur Antoine de la Mothe Cadillac) ผู้ก่อตั้งเมืองดีทรอยท์ 

  ต่อมา จีเอ็มเข้าซื้อกิจการของบริษัท แรพิด มอเตอร์ วีฮีเคิล (Rapid Motor Vehicle Company) ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของแบรนด์ GMC ในปัจจุบัน และบริษัทรถบรรทุก รีไลแอนซ์ มอเตอร์ (Reliance Motor Truck Co.)  โดยแรพิดเป็นรถบรรทุกรายแรกที่สามารถพิชิตเข้า Pikes Peak ได้ในปี 1909 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่ วิลเลียม ดูแรนท์ ได้พบกับนักแข่งรถชื่อดังแห่งยุค เชื้อสายสวิส นาม หลุยส์ เชฟโรเลต (Louise Chevrolet) เพื่อร่วมกันสร้างรถยนต์ออกขายในราคาถูก
       
       อย่างไรก็ตาม การรวบรวมแบรนด์ต่างๆ ของ วิลเลียม ดูแรนท์ ที่มาจากการกู้เงินและใช้สินเชื่อของธนาคาร เพื่อมาซื้อกิจการ โดยหวังจะบริหารให้เติบโตอย่างรวดเร็ว แต่สถานการณ์ไม่เป็นไปตามที่ดูแรนท์คิด ทำให้ธนาคารต้องก้าวเข้ามารวบอำนาจในการบริหารบริษัทเพื่อช่วยพยุงไม่ให้จีเอ็มล้มละลาย ส่งผลให้ วิลเลียม ดูแรนท์ ต้องวางมือจากการบริหารจีเอ็มทั้งหมด ในปี 1910 หรือเพียง 2 ปีนับจากก่อตั้งบริษัทฯ
       
       แต่ด้วยความมุ่งมั่นไม่ย่อท้อและความหลงใหลในกิจการรถยนต์ของ ดูแรนท์ จึงทำให้เขายังวนเวียนอยู่กับวงการรถยนต์ โดยหวังว่าวันหนึ่งเขาจะกลับไปนั่งแท่นบริหารงานในจีเอ็มอีกครั้ง และหลังจากนั้น 6 ปี วิลเลียม ดูแรนท์ ก็ได้กลับขึ้นไปเป็นประธานบริษัทกุมบังเหียนจีเอ็มอีกครั้ง
       
       ซึ่งการกลับมาครั้งนี้ของ ดูแรนท์ เขาต้องขอบคุณ รถยนต์เชฟโรเลต (แบรนด์ที่ตั้งให้เป็นเกียรติกับ หลุยส์ เชฟโรเลต) ที่ทำให้เขาสามารถคืนสู่ตำแหน่งเดิมในจีเอ็มได้อีกครั้ง ด้วยจุดเริ่มต้นในปลายปี 1911 วิลเลียม ดูแรนท์,หลุยส์ เชฟโรเลต, วิลเลียม ลิตเติล และเอ๊ดวิน แคมเบล ร่วมกันก่อตั้งบริษัทรถยนต์เชฟโรเลต ขึ้นในมิชิแกน โดยใช้ชื่อว่า Chevrolet Motor Company of Michigan

       เขาก่อตั้งบริษัทรถยนต์ เชฟโรเลต แห่ง เดลาแวร์ Chevrolet Motor Company of Delaware และนำไปรวมกิจการกับบริษัทหลัก เชฟโรเลตในมิชิแกนเข้าไว้ด้วยกันในปี 1915 หลังจากประสบความสำเร็จในการขายรถยนต์ภายใต้แบรนด์ เชฟโรเลต ทำให้ดูแรนท์มีเงินสดมากพอ เขาจึงตัดสินใจเดินหน้าซื้อหุ้นจีเอ็มเพิ่มเติมครั้งมโหฬาร  เพียงปีเดียวดูแรนท์ก็ทวงความยิ่งใหญ่ได้สำเร็จ พร้อมประกาศว่า เชฟโรเลตได้ถือหุ้นของจีเอ็มมากถึง 54.5 % นั่นทำให้เขาได้กลับเข้าสู่ตำแหน่งประธาน (President) ของจีเอ็มอีกครั้ง นับเป็นหนึ่งในสงครามการแย่งชิงกิจการที่ต้องจดจำของแวดวงธุรกิจสหรัฐอเมริกาเลยทีเดียว

ขอขอบคุณบทความหลักจาก http://www.manager.co.th

บททความนี้เป็นการดัดแปลงบทความเดิมชื่อ รำลึก “จีเอ็ม” สูงสุดคืนสู่สามัญ ของ ASTVผู้จัดการออนไลน์